（记者张国 通讯员陈鑫 陆阳）来自南开大学的消息说，该校与、、、等国的研究人员通过合作研究，发明了一种由石蜡填充的碳纳米管纤维制造的人工肌肉，可以驱动超过自身体重10万倍的重物，并提供超过天然骨骼肌85倍以上的机械功率。
据陈永胜教授介绍，这种新的碳纳米复合材料在新的能源、驱动、控制等方面具有优良的性质，在医疗、信息控制、新能源等众多领域将会具有重大的应用前景。肌肉通过收缩产生力量，这种人工肌肉就是模仿肌肉的机理。它由两部分组成：一部分为碳纳米管纤维，另一部分为体积能够变化的物质如石蜡。将石蜡嵌入碳纳米管纤维中，通过直接加热、电加热，或者使用一道闪光，石蜡就会发生体积膨胀，从而使整个“肌肉”膨胀。但由于碳纳米管纤维特殊的结构，“肌肉”的长度会同时发生收缩，产生力量。
这种人工肌肉以碳纳米管纤维为主体，单根纳米管直径约为人头发丝直径的万分之一，但相同比重下，却比钢强100倍。南开大学杨石先讲座教授、得州达拉斯大学纳米技术研究所主任雷·鲍曼说，它能够产生大幅度、超快的收缩驱动，举起相当于相同比重下天然肌肉承重200倍的重物。
据了解，这项研究主要由美国空军科学研究办公室资助，其他资助方包括美国海军研究办公室、罗伯特·A·韦尔奇基金、科技部“973计划”、中国国家自然科学基金委员会、韩美空军合作项目等。